我们知道，304不锈钢扁钢在淬火时，冷却速度的大小应保证得到足够的淬硬层深度。诚然，冷却速度愈大，得到的淬硬层深度愈大。但是过快的冷却速度，又不能不引超过大的内应力，而造成304不锈钢扁钢在淬火时发生变形与开裂。从这两方面来考虑，对淬火介质的冷却能力的要求往往是互相矛盾的，但是在一定条件下又是统一的。

　　从C-曲线的等温分解图中可以看出，奥氏体在各种不同的温度范围内的稳定性是不相同的。304不锈钢扁钢在淬火时：为了得到马氏体组织：在奥氏体最不稳定的区域，即C-曲线的转变处（C-曲线鼻部），应当快速冷却，也就是说，冷却速度应当大于304不锈钢扁钢的临界冷却速度，使其不发生向珠光体类的组织转变。

　　从实践中证明，在304不锈钢扁钢高于马氏体点Ms以上时，冷却速度增大，热应力也随之增加，但这时304不锈钢扁钢的温度还比较高，塑性还好，不会发生裂纹，对淬火并无不利影响。因此，有的认为，增大这一温度范围内的冷却速度，反而能防止裂纹的发生。

　　若在马氏体转变温度范围内，进行快速冷却时，由于组织应力与热应力的双重作用，这时便会使内应力急剧增大。因此，在马氏体温度转变范围内，总希望进行缓慢冷却，以便除了在组织转变时所产生的极大的组织应力之外，不再因快速冷却而增大热应力。因而淬火时，最理想的冷却方法应当是在C-曲线图上的转弯处快冷，而在其他温度范围内慢冷。故最理想的冷却方法应如图所示。这是因为奥氏体在650℃以上的分解速度很小，因此淬火时，304不锈钢扁钢在此处便可以冷得较慢一些（当然不应慢到有铁素体或渗碳体析出）。此外，400℃以下，又重新出观了一个较稳定的奥氏体区域。所以304不锈钢扁钢淬火时在此处的冷却速度也可以减慢一些。