304不锈钢扁条生产起步较晚，工业化生产开始于80年代改革开放初期。集中在温州龙湾和湖州地区，主要是用电弧炉大量生产不锈钢，早期先生产马氏体型不锈钢，掌握生产技术后,304不锈钢扁条厂家便大量生产奥氏体300系列不锈钢，例如304、321等。到90年代初期，为适应国内快速发展的化学工业及石油行业的需求，又开始生产含Mo2%-3%的316L及316Ti不锈钢管等。为了节约贵重元素镍，90年代起开始生产低镍的301不锈钢（Ni＞6%）202不锈钢（Ni＞5）和201不锈钢（Ni＞3.5）等。也因此一度造成了市场上很多不法商贩用301不锈钢材料替代304不锈钢材料的违法行为。不过现在由于镍元素的价格下跌幅度很大，加上生产201和301的炼钢及生产成不锈钢产品的加工成本比304不锈钢材料要高，还有就是201和301不锈钢产品生产时产生的废料回收价格也很低，所以现在304不锈钢扁条厂家生产这种低镍的不锈钢产品很少。

     90年代初期304不锈钢扁条厂家曾仿制以锰、氮代替镍元素的不锈钢牌号1Cr17Mn6Ni5N和1Cr18Mn8Ni5N,后来又向美标牌号204不锈钢中加入2-3%的钼元素，研制出了1Cr18Mn10Ni5Mo3N(204+Mo),用于全循环法尿素生产装置以代替316Ti不锈钢管。而后又开始工业试制1Cr17Ti、1Cr17Mo2Ti和1Cr25Mo3Ti等无镍铁素体不锈钢，但这种铁素体不锈钢牌号产品，当时304不锈钢扁条厂家只能生产出棒料，后来随着穿孔技术的提高，可以生产此牌号钢管的胚料。但由于无镍铁素体不锈钢材料的热处理及热轧与冷热成型技术要求极高，目前304不锈钢扁条厂家还不能熟练的生产此类牌号的延伸产品（如：钢管与管件等），目前在国内能生产此类牌号的钢管及管件厂家也是极少的。