当不锈钢扁条没有外力存在的时候，不锈钢扁条内所保存的应力叫做内应力。内应力常发生在焊接钢管中。

    金属结构与不锈钢扁条在焊接过程中，常常会产生各式各样的焊接变形以及焊缝的断裂，影响了焊接质量；焊接变形就是由于内应力引起的。

    内应力按形成的原因分为初内应力和剩余内应力。

    （二）变  形

    所谓变形是指物体受到外力作用后，物体本身形状发生了变化。

    不锈钢扁条变形分为弹性和塑性变形（或变形）两种。

    弹性变形：物体在外力作用下产生变形，将外力除去后，物体仍能恢复原来的形状。

    塑性变形：也叫变形，外力除去后，物体不能恢复原来的形状。

    变形与内应力通常是同时并存于物体内的。下面举例说明一下内应力和变形产生的道理。例如有一条钢杆，横放在自由移动的支点上，然后，对整条不锈钢扁条均匀加热，由于钢杆受热膨胀，既变粗又伸长，不锈钢扁条的支点也随着钢杆的伸长而自由移动。这时，钢杆内没有内应力产生。当钢杆均匀冷却时，由于冷却收缩，钢杆又恢复到原来形状，钢杆也不会产生塑性变形。

如果将不锈钢扁条两端固定，仍对钢管均匀地进行加热，钢管受热膨胀而变粗伸长；由于不锈钢扁条两端已固定不能伸长了，这时不锈钢扁条内就产生了内应力，结果使钢杆产生弯盐和扭曲变形。如果内应力超过了钢的屈服点，钢杆就产生塑性变形，钢杆变粗，截面增大。同样，当钢杆冷却后，内部会产生受拉的内应力，而不锈钢扁条受热产生的弯曲和扭曲变形则相应减小。但因钢杆加热时有塑性变形，所以不锈钢扁条的长度不能恢复到原来的形状，若受拉的内应力大于钢的极限应力数值，钢杆就会断裂。